空氣冷卻器是一種以環境空氣作為冷卻介質，對管內高溫流體進行冷卻或冷凝的設備，簡稱空冷器。不只用于一處的力荷載作用到單管長度上、增加了設計的可能性。

假如為了減少在已經翅片化的管束上的壓降，需要增加管子，加一排管子比增加整個機組的寬度更經濟。但因空氣在管束之間的分布比較平均，同時抽出來得熱風不輕易被吸回空冷器，而且因管束表面有60%倍遮蓋，受太陽、雨和冰雹的影響小，所以大多數空冷器都采用引風式。 
假若不同用處的空冷器能安放在統一個基礎區域內，同時又沒有過多管線時，可把它們合并在統一構架上，每種用途都有單獨的管束，只共用統一個風扇與電機。需要進行多次試算，才能得到有效的設計。
空冷器主要包括以下基本部件：管束、風機、構架、百葉窗、風箱和附件等，空冷器按透風方式可以分為鼓風式（強制透風式）和引風式（誘導透風式）。
在設計多種用處的空冷器時，就要首先計算具有很大壓降的使用前提。但當空冷器出口溫度應限制在100℃以下，以防對風扇葉片、軸承、V型皮帶或其它熱空氣中的機構部件的可能損害，同時對于進口溫度高于180以上的流體，應采用鼓風式結構。在共同的空冷器中,除了所需的空氣量為所有用處需要的空氣量之和外，風扇和電機的計算與單獨使用前提相同。 因為這個方法可節約用度和場地，所以在空冷器制造業得到普遍使用。
空冷器還可以按管束布置方式分為：立式、水平式、斜頂式；按冷卻方式分為：干式空冷、濕式空冷（包括增濕型、噴霧蒸發型、濕面型）、聯合型；按御寒方式：熱風內輪回式、熱風外輪回式、蒸汽伴熱式等等。水作為理想的冷卻介質，被傳統產業冷卻系統長期廣泛的使用，但是跟著水資源和能源的匱乏以及環保意思的增強，節水、節能的空氣冷卻器在近40多年來得到了迅速發展。引風式的風機放在管束的上面。鼓風式的風機放在管束的下面。
當多用空冷器占用面積確定后，把它們組成一個長與寬的比例為2或3比1的空冷器組(假定是一個雙風扇的空冷器)。在計算完第二個或隨后幾個使用前提后，經常需要加長或縮短管子或改變整個空冷器布置。每種使用前提可單獨安裝各自的百葉窗，以便進行獨立的調節。引風式抽出的風是經由換熱的熱風，因此所需功率比鼓風式的要大10%。這是由于在重要使用場合上的壓降可能限制了大的管子長度，而這個長度在其它使用場合可能是答應的。空寒氣因其使用對水源沒有限制，對廠址的選擇要求較低，而且空氣可以隨意取用，不會產生環境污染題目。因此，空冷器可以更好的匡助企業節約出產本錢，產生更好的經濟效益。這樣做一般造價低些。在假設了一個管子長度后，可用假設的管長與一個通道，計算的重要使用前提的壓降。假如這個壓降可以接受或非常接近，則對這個重要使用場合進行全部計算。

空氣冷卻器己經成功的、經濟的運用于蒸汽、高沸點有機物蒸汽及石油蒸餾的蒸汽、汽油、液氨的冷凝等液體的冷卻。